Birmanie : lac Inle

Mercredi 26 décembre :

A 3h du mat, le bus nous dépose à un embranchement d'où nous devons prendre le taxi pour rejoindre le lac. Nous nous réchauffons autour d'un feu de fortune où s'agglutinent des Birmans emmitouflés, avant de partager un taxi avec un couple de Français et un Anglais. Arrivés à l'hôtel, à Nyaugshwe, nous essayons de récupérer un peu dans la chambre provisoire mise à notre disposition. Après le petit-déj, nous louons des vélos pour explorer les environs. C'est ainsi que nous rejoignons les vignes du Red Mountain Estate, qui produisent notamment du carbernet sauvignon et du pinot noir (non, nous ne goûtons pas, il est un peu tôt, mais d'après un Français en pleine dégustation, les vins sont loin d'être mauvais, quoique légers). Nous continuons notre trajet jusqu'au village de Maing Thauk, à moitié construit sur pilotis. Là, nous grimpons jusqu'à un monastère sur les hauteurs pour profiter d'une vue dégagée sur le lac. Puis, pour accéder aux maisons sur pilotis, nous empruntons un long pont de bois. Devant les belles vues qu'il offre sur le village et les montagnes, nous décidons d'y pique-niquer. Nous rebroussons ensuite chemin pour retourner à l'hôtel, accusant le contrecoup de notre courte nuit.

Jeudi 27 décembre :

Avec un Français (celui qui nous a donné son avis sur le vin hier) et un Anglais (celui qui a partagé notre taxi à 3h du mat) très sympathiques, nous avons prévu une journée en bateau sur le lac Inle. Le batelier nous a donné rendez-vous à 7h du matin, heure à laquelle le lac est encore envahi par les brumes. Trois quart d'heure plus tard, elles se lèvent et nous découvrons alors le lac au petit matin, avec son eau semblable à de l'huile, ses pêcheurs aux embarcations caractéristiques, ses nombreux oiseaux... bref, c'est beau (mais dieu qu'il fait pas chaud!). Nous faisons une première halte au marché du village pittoresque de Thaung Tho, surplombé par un ensemble de stupas shan blanchis à la chaux. D'autres arrêts « spécial touristes » suivent, qui nous font découvrir le tissage de vêtements en fibre de lotus et la fabrication de cigares. Nous visitons aussi la grande Paya Phaung Daw Oo, avant la pause-déjeuner. Dans l'après-midi, nous circulons à faible allure sur les canaux d'un village entièrement construit sur pilotis et au milieu de jardins flottants (de véritables tapis de terre flottants), où les villageois font surtout pousser des tomates et des courges. Puis, en attendant le coucher de soleil, nous allons prendre un verre sur l'une des maisons en pilotis du village de Maing Thauk (visité la veille) qui fait office de bar-restaurant. Enfin, nous rejoignons le milieu du lac d'où, après les incontournables photos du sunset, nous rentrons à Nyaungshwe. Une belle journée !

Vendredi 28 décembre :

Nous profitons de la mâtinée pour nous promener dans les marais aux alentours du lac. Nous traversons de paisibles villages dont les habitants s'affèrent aux travaux agricoles. Nous n'avons pas encore bien réalisé mais, en quittant Nyaungshwe en début d'après-midi, il nous faudra 24h en tout pour rejoindre notre prochaine destination, la petite ville de Hpa-an (à l'est de Yangon) !

(pour les détails : on a d'abord pris un pick-up à 13h pour rejoindre le départ du bus, puis roulé entre 15h et 3h du mat jusqu'à Bago, puis attendu pendant 5h à la gare routière de la ville avant de prendre un car pour Hpa-an, où nous sommes arrivés à 14h :-)